Enfermedades de la piel: psoriasis

Una de las enfermedades más comunes de la piel y que hasta ahora ha sido imposible prevenir es la psoriaris.

Este trastorno, que afecta a 3% de la población, está vinculado a un sistema inmune “hiperactivo”. Y ocurre cuando las células de la piel se dividen demasiado rápido produciendo placas escamosas formadas por células muertas que no se desprenden de la superficie.

¿Cuáles son los síntomas?

Normalmente toma unos 28 días para que las células de la piel recién formadas aparezcan en la superficie y se separen del tejido sano.

Pero con la psoriasis este proceso ocurre en sólo dos a seis días.

La enfermedad se caracteriza por placas escamosas costrosas y rojas que revelan una pequeña película plateada cuando se les rasca o araña.

Estos parches producen comezón y pueden ser muy incómodos.

Por lo general aparecen más comúnmente en las rodillas, codos y cuero cabelludo, pero pueden presentarse en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara.

En algunos casos el trastorno también puede afectar a las uñas y las articulaciones.

La psoriasis pude tener efectos en la persona que van desde leves y moderados hasta desfiguraciones que pueden ser socialmente discapacitantes.

Existen diversos tipos de psoriasis, pero el más común es la psoriasis en placas.

El trastorno es crónico o puede durar muchos años. La mayoría de quienes lo sufren tienen periodos en los que los síntomas son mínimos o la piel parece normal. Pero posteriormente surge un nuevo brote.

“El impacto de la psoriasis en una persona varía” explica a la BBC el doctor Robert Hicks, experto en medicina familiar y salud masculina.

“Para algunos el trastorno no es más que una irritación moderada. Pero para otros la psoriasis puede volverlos retraídos o dificultar la socialización o la formación de relaciones debido a la forma como la gente reacciona a la apariencia de su piel”, agrega el experto.

¿Qué causa la enfermedad?

Todavía se desconoce la causa precisa por la cual aparece la psoriasis, por eso es imposible prevenirla.

Sin embargo, se cree que el sistema inmune juega un papel en la enfermedad.

Un tipo de células inmunes llamadas linfocitos T atacan a las células sanas de la piel y el organismo reacciona con la producción de nuevas células.

Los estudios han encontrado varios factores que parecen provocar el trastorno, incluida una lesión en la piel, infecciones de garganta o pectorales, ciertos tratamientos farmacológicos, quemaduras de sol y estrés. Una investigación reciente en Estados Unidos encontró que las mujeres que beben cerveza con regularidad tienen más riesgo de desarrollar psoriasis.

Los investigadores creen que el responsable es el gluten que contiene la cebada que se utiliza en la fermentación de la cerveza.

Por lo general la enfermedad se presenta en familias y se han encontrado varios genes vinculados a la psoriasis.

“Es importante destacar que esta enfermedad no es contagiosa ni es causada por una mala higiene corporal” señala el doctor Hicks.

La psoriasis afecta a hombres y mujeres por igual y puede surgir a cualquier edad, aunque ocurre con más frecuencia entre los 10 y los 40 años, principalmente durante la adolescencia.

También puede afectar a los niños pero rara vez se presenta en menores de dos años.

Tratamientos

Los tratamientos de primera línea incluyen emolientes, que son preparaciones grasosas que evitan la pérdida de agua e hidratan la piel.

También se usan los suavizantes de piel y terapias tópicas, como derivados de vitamina D, preparaciones de alquitrán, esteroides, formulaciones de antralina y derivados de vitamina A.

Recientemente se ha estado probando la terapia de luz ultravioleta B y los medicamentos sistémicos y biológicos diseñados para bloquear las moléculas específicas del sistema inmune que provocan el desarrollo de la psoriasis.

Pero éstos deben utilizarse bajo supervisión del especialista.

“El tratamiento recomendado dependerá del tipo, severidad y ubicación de la psoriasis” señala el doctor Hicks.

Por eso es importante consultar al médico”.

Otros problemas de salud

Investigaciones recientes revelan que la gente que sufre psoriasis tiene mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades.

Un estudio de 2009 llevado a cabo en la Escuela Médica de Harvard descubrió que las mujeres que sufren este trastorno tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 e hipertensión.

Los científicos creen que la responsable podría ser la inflamación asociada con el trastorno de la piel.

Los investigadores también creen que el uso de terapias esteroides o de otros tratamientos que suelen recetarse para la psoriasis podrían estar provocando esas enfermedades en estos pacientes.

Tal como señalan los autores en Archives of Dermatology (Archivos de Dematología) “este estudio ilustra la importancia de considerar a la psoriasis como un trastorno sistémico y no simplemente una enfermedad de la piel”.

“Es necesario llevar a cabo más estudios para entender mejor los mecanismos que subyacen a este vínculo e investigar si la terapia para la psoriasis puede tener un impacto en el riesgo de diabetes e hipertensión”.

Cortesia: BBCmundo.com

Enfermedades de la piel: dermatitis

La dermatitis, también llamada eccema, es un término muy amplio que cubre diversos trastornos provocados por la inflamación de las capas superiores de la piel que causa comezón, irritación y en ocasiones excoriación.

Cada uno de los varios tipos de dermatitis tiene su propia causa. Algunas se conocen, pero otras no.

Sin embargo, en todos los casos, la dermatitis es una forma de reaccionar a una sequedad severa, al rascado, a una sustancia irritante o a un alergeno.

Las dos formas más comunes de la enfermedad son la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto.

¿Qué es la dermatitis atópica?

La dematitis atópica es un trastorno inflamatorio que provoca resequedad y aspereza en la piel.

A menudo comienza en las primeras semanas o meses de vida y tiende a aparecer en familias.

El trastorno es más común en los niños, se cree que afecta a por lo menos 10% de los infantes en algún momento.

También se dan casos en que el trastorno puede desarrollarse por primera vez en la adultez.

No se conocen con claridad las causas de esta enfermedad pero se cree que las alergias a ciertos alimentos –incluidos la leche de vaca, los huevos y manís- podrían jugar un rol importante en los niños que la sufren, pero no en los adultos.

Según la Sociedad Nacional de Eccema del Reino Unido, también se ha visto que los ácaros del polvo (Dermatiphagoides farinae), tienden a agravar la dermatitis en los niños mayores y los adultos.

La exposición a las escamas de piel que desprenden las mascotas, como gatos y perros, podrían jugar un papel en la dermatitis.

Y ciertas bacterias también pueden causar brotes súbitos y severos de dermatitis atópica.

¿Qué es la dermatitis de contacto?

Hay muchas formas de dermatitis, cada una con distintas causas. Esta forma de dermatitis afecta principalmente a adultos.

Ocurre por el contacto de la piel con sustancias químicas y tarda unas 24 horas en desarrollarse.

Hay dos tipos de dermatitis de contacto: la alérgica y la irritante.

Tal como explica el doctor Adrian Morris, experto en trastornos alérgicos de la Sociedad Británica de Alergias e Inmunología Clínica, en la dermatitis de contacto alérgica la piel se vuelve sensible a algún compuesto durante un período de tiempo y ocurre una reacción alérgica cuando se le vuelve a exponer a ese producto.

En el caso de la dermatitis irritante, el trastorno ocurre cuando la piel entra en contacto con algún producto o compuesto que le extrae sus aceites naturales y provoca irritación, resequedad y comezón.

"Esta forma irritante de la enfermedad no es una alergia" explica a la BBC el doctor Morris.

"Se calcula que uno de cada 12 adultos y uno de cada cinco niños en edad escolar sufre este tipo de dermatitis" dice el experto.

Las causas más comunes de la dermatitis de contacto alérgica son el contacto con joyería que contiene níquel o con cierres y broches de níquel en la ropa.

También puede ser provocada por el caucho o materiales de construcción como el cemento, los solventes y pegamentos.

Y algunos ingredientes que se encuentran en los cosméticos, tinturas de cabello y perfumes pueden provocar la forma alérgica de la dermatitis.

Por otra parte, las causas más comunes de la dermatitis de contacto irritante incluyen los jabones, detergentes, suavizantes de telas, el champú, los desinfectantes y blanqueadores.

Síntomas de la dermatitis

"En casos leves, la dermatitis no es nada más que una pequeña mancha en la piel ligeramente irritada" explica el doctor Morris.

"Pero en casos severos puede presentarse en zonas extensas en las que la piel se inflama y produce una comezón insoportable" agrega.

La dermatitis severa puede producir problemas como depresión y baja autoestima, y los niños pueden presentar dificultades en la escuela.

La gente que sufre dermatitis también tiene más tendencia a desarrollar herpes, infecciones fúngicas en la piel y verrugas.

"Un 50% de los bebés que presentan dermatitis atópica generalizada tienen riesgo de desarrollar posteriormente asma y rinitis a medida que se mejora su dermatitis" explica el doctor Morris.

"Este es un fenómeno conocido como la "marcha alérgica"" agrega el experto.

Los expertos recomiendan que las personas que sufren dermatitis de contacto traten de identificar la causa que está produciendo el trastorno para poder evitarlo.

También pueden someterse a una prueba cutánea con varios compuestos químicos para poder identificar cuál está causando la alergia.

Si la persona o el niño sufre dermatitis atópica el especialista podrá someterlo a una prueba de punción de piel para identificar cuál es el compuesto ambiental o el alimento que está causando la alergia.

Una vez que se identifica al alergeno se pueden tomar medidas para evitarlo.

Tratamientos

No existe una cura para la dermatitis, por lo tanto, los tratamientos tienen el objetivo de controlar los síntomas reduciendo la inflamación y aliviando la comezón.

No existe cura para la dermatitis, pero se pueden reducir los síntomas. "Se debe evitar completamente la sustancia que provoca la irritación de dermatitis y tratar cualquier erupción con ungüentos esteroides de mediana potencia o emolientes humectantes" señala el doctor Adrian Morris.

"Pero éstos sólo mejorarán la dermatitis si se usan continuamente de cinco a siete días".

"Los humectantes o las cremas por sí misma no pueden disipar una dermatitis activa".

"La dermatitis atópica a menudo es más difícil de tratar y el paciente por lo general debe probar varios tratamientos distintos, o una combinación de terapias, hasta encontrar el más efectivo para su caso", agrega el experto.

También es probable que el médico recete un medicamento antihistamínico para que la piel produzca menos comezón.

Si la persona sufre una dermatitis atópica severa también podría ser sometida a un tratamiento oral corto de tabletas esteroides para poder controlar la inflamación.

Algunos expertos recomiendan reducir el consumo de alimentos que contienen compuestos histamínicos -como el tomate, las bayas, ciertos tipos de queso fuerte, chocolate, pescado de carne oscura- para reducir la comezón e irritación.

"Es importante que trate de mantenerse calmado y relajado porque el estrés puede empeorar la dermatitis" dice el doctor Morris.

Cortesia: BBCmundo.com