Día Internacional del Síndrome de Asperger

Hoy, Día Internacional del Síndrome de Asperger queremos rendir un homenaje a la diversidad y a las diferencias. Los niños con síndrome de Asperger tienen un aspecto y una inteligencia normal o incluso superior a la media, presentan un estilo cognitivo particular y habilidades especiales en áreas restringidas. Sin embargo, carecen de habilidades sociales, y aunque les gustaría hacer amigos, carecen de intuición y de empatía. Entre todos podemos ayudarles a integrarse.

Más empatía para los niños con Asperger

Desde que vi la película Rain Man, protagonizada por Tom Cruise y Dustin Hoffman, quien encarna a un hombre autista con unas habilidades muy desarrolladas para las matemáticas, comprendí mucho mejor la realidad de los niños con Síndrome de Asperger. Y es que autismo y Asperger son dos trastornos parecidos, pero con grandes diferencias.

Lo curioso e interesante a la vez, es que los niños con Asperger presentan una alteración en el procesamiento de la información y tienen áreas de especial interés, que les hacen interesarse por áreas intelectuales específicas como las matemáticas o los temas científicos. Muestran un interés exagerado por algunos temas. No obstante, estos intereses pueden cambiar con el tiempo o persistir constituyendo la base para una profesión.

Los niños diagnosticados con el síndrome Asperger constituyen un reto especial en el colegio ya que carecen de habilidades sociales para integrarse en un grupo. Generalmente, están considerados como excéntricos y peculiares por sus compañeros de clase, a lo que se añade cierta torpeza y un interés obsesivo por temas extraños. La mayor parte de los niños con Asperger tienen una inteligencia media o media-alta y una capacidad de memoria mecánica muy elevada. Por eso, cuando se concentran exclusivamente en una de sus áreas preferidas de interés pueden lograr grandes éxitos.

A pesar de su buena capacidad intelectual, a los niños con síndrome de Aspeger no les gusta ir al colegio porque no entienden bien las relaciones humanas y son emocionalmente vulnerables. Su falta de capacidad para aceptar los cambios hace que estos niños se estresen con facilidad. Sin embargo, a diferencia de los niños con autismo, los niños con Síndrome de Asperger tienen deseos de tener amigos y se sienten frustrados y desilusionados por sus dificultades sociales: carecen de empatía para comprender las necesidades de los demás de un modo afectivo y responder de manera apropiada.

Por otra parte, utilizan un lenguaje pedante o demasiado formal, son muy concretos y literales, no comprenden los chistes o se ríen a destiempo. Algunos son hiperverbales, hablan en exceso con tono extraño y volumen elevado de la voz, lo cual interfiere en sus interacciones sociales y hace que las personas se aparten de ellos.

Por este motivo, es muy importante progeter al niño en el colegio frente a burlas e intimidaciones, educando a sus compañeros sobre las características de los niños con síndrome de Asperger para que le entiendan mucho mejor. También es importante evitar que se aislen, ya que la mayoría de los niños con Asperger quieren tener amigos, enseñándoles cómo reaccionar frente a distintas situaciones sociales, proporcionándoles un repertorio de respuestas para usar en las distintas situaciones, ya que los niños con síndrome de Asperger no poseen intuición o instinto social y deben aprender habilidades sociales de un modo intelectual.

Cortesia: Marisol Nuevo. Editora de GuiaInfantil.com

Estudios genéticos sobre autismo

El laboratorio de Cold Spring Harbor intenta dar un paso más en las investigaciones sobre el autismo reproduciendo los comportamientos de esta enfermedad en ratones.

Científicos dicen que han avanzado en la identificación de los defectos genéticos que podrían ser la causa del autismo.

Ratones de laboratorio han sido modificados genéticamente en el más reciente estudio con el fin de reproducir los comportamientos del autismo, una especie de desorden en el desarrollo neurológico.

Investigadores saben que ciertos defectos genéticos están asociados con el autismo. Uno de los más comunes se conoce como la supresión, que se refiere a cuando un niño hereda solamente un gen o grupo de genes, en vez del par que normalmente se hereda, uno del padre y otro de la madre.

Los científicos del Laboratorio Cold Spring Harbor usaron ratones que estaban genéticamente modificados para tener el mismo tipo de defecto de supresión.

“Lo que nosotros descubrimos fue realmente asombroso. Ellos tienen un número de características que han sido usadas para diagnosticar a los niños con autismo. Ellos son hiperactivos, tienen conductas repetitivas y tienen deficiencias para dormir” dijo Alea Mills, autor de la investigación.

En el laboratorio también se estudió el cerebro de los ratones de laboratorio. Mark Henkleman, coautor de la investigación, explica sobre los resultados que tuvieron al pasar a los animales por el escáner.

“Nosotros encontramos que hubo ocho diferentes regiones del cerebro que fueron afectadas severamente. Interesantemente, una de estas regiones del cerebro es el hipotálamo”, indicó Henkleman, quien también trabaja en el Hospital For Sick Children en Toronto.

Investigaciones previas han vinculado al hipotálamo con algunas conductas repetitivas, características del autismo.

A la pregunta de si esta supresión es la causa del autismo, Mills dice que no es tan simple, porque encontraron un gran número de diferentes cambios asociados con el autismo y esto indicaría que el problema no está en una sola región del cerebro.

Así que se continuará juntando las piezas del rompecabezas de la genética alrededor del autismo para poder ayudar a los investigadores a entender mejor este desorden.

Esta investigación apareció en la publicación Procesos de la Academia Nacional de Ciencias.

Cortesia: VOAnoticias.com

Los autistas organizan su cerebro de forma distinta

Las personas con autismo utilizan su cerebro de forma distinta que los demás, lo cual explicaría por qué algunos tienen extraordinarias capacidades para recordar y dibujar objetos en detalle.

Ésa es la conclusión de un estudio realizado por científicos de la Universidad de Montreal, Canadá Según estos expertos, en los autistas las zonas cerebrales que controlan la información visual están extremadamente desarrolladas, mientras que otras áreas son menos activas.

Los resultados de la investigación aparecieron en la publicación Human Brain Mapping (Mapeo Cerebral Humano).

Mejores en tareas visuales

Según los científicos de la Universidad de Montreal, que recogieron datos durante 15 años sobre la forma como funciona el cerebro autista, éste se organiza de forma distinta que el del resto de los individuos. Y esto ocasiona que las zonas que controlan la toma de decisiones y la planificación tengan menos capacidad.

Esto podría explicar por qué algunas personas con autismo son mejores que otras en la ejecución de tareas visuales. Por ejemplo, algunas son capaces de dibujar de memoria imágenes extremadamente precisas y detalladas. Sin embargo, advierten los autores, a estos individuos se les dificulta interpretar otras cosas, como las expresiones faciales.

El trastorno autista varía en su severidad. Algunas personas pueden funcionar bien, pero otras son totalmente incapaces de participar en la sociedad.

Los investigadores creen que su hallazgo podría conducir a nuevas formas de ayudar a estos individuos a vivir con el autismo. "Por ejemplo, podríamos encontrar una forma de ayudar a estas personas a aprender a leer y escribir de manera mucho más natural que con los métodos habituales con los que se instruye a los autistas", explica el doctor Laurent Mottron, quien dirigió el estudio.

"La tendencia natural es pensar que el autismo es una forma de desorganización", añade. "Aquí, lo que estamos viendo es una reorganización del cerebro".

Entendimiento del autismo

Expertos en este trastorno consideran que el estudio es significativo.

"Esta investigación pone de manifiesto que el autismo no sólo debería verse como un trastorno de dificultades conductuales, sino que también debe ser asociado con una habilidad particular", afirma la doctora Christine Ecker, del Instituto de Psiquiatría del King's College, de Londres.

"Nos ofrece información importante sobre la forma como las personas autistas perciben el entorno y nos ayuda a entender algo de su comportamiento".

La experta agrega que el estudio también ayuda a la comprensión general de la enfermedad.

"Conocer las fortalezas y las dificultades de algunas personas con autismo podría ayudarnos a entender mejor sus necesidades y ayudarlas a maximizar su potencial", dice.

Por su parte, Carol Povey, de la Sociedad Nacional de Autismo del Reino Unido, comenta: "Este estudio es interesante, ya que demuestra por qué los autistas a menudo exhiben un canal único, muy fuerte, de concentración y atención".

"Algunos adultos con autismo desarrollan su propia forma de enfrentar esta experiencia. Algunos buscan lugares calmados y tranquilos y otros alguna salida creativa como el arte, y esto les ayuda tanto a procesar la información como a proporcionar a los demás datos sobre cómo ven el mundo".

"Entre más información tengamos sobre cómo el autismo afecta el procesamiento sensorial, más personas con autismo, sus familias y profesionales podrán desarrollar estrategias para facilitar la vida diaria", completa Povey.

Cortesia: BBCmundo.com